眼看着天慢慢黑下来，当天官府安排的那些差事才算彻底了结。夕阳最后那点儿光亮，慢悠悠地掠过成都府衙飞檐翘角，把半边天都染成了暗乎乎的橘红色。街上原本来来往往的民夫和士兵，这会儿也渐渐散开了，只剩下零零星星的脚步声，偶尔还夹杂着远处传来几声模糊的狗叫。这动静，给刚从战火里缓过劲儿来的成都城，添了几分入夜后的安静。

    张显贵被林宇一行人恭恭敬敬地送到了城里最好的馆驿。这地方，原先还是前明蜀王府手下的官宅呢。虽说遭过战火，好些地方都破破烂烂的，但在成都城里，依旧是少有的规整建筑。为了迎接张显贵他们这支使团，陈墨特意让人花了三天时间赶紧收拾了一番：那些坏了的门窗，全都换成了新做的杉木料子；院子里堆积的碎瓦烂砖，也给清理得干干净净；走廊下头，还挂起了崭新的红灯笼。不过，墙角那些蜘蛛网没能彻底清干净，房梁柱子上也还留着淡淡的烟熏痕迹，一眼就能看出，这收拾活儿做得有多仓促。

    一踏进馆驿的正厅，张显贵抬手就把跟着的侍从和御林军卫都打发走了，只留下了心腹副使李大人。这位李副使，可是跟着他好些年的老部下了，从福建一路跟到西南这边，对他的心思摸得门儿清，这次 “牵制拉拢林宇” 的核心盘算，也全程参与了。等厅里就剩下他俩的时候，张显贵脸上那副装了一整天的 “客气又赞许” 的模样，一下子就没了，跟被风吹散的雾气似的。眼角原本带着的温和劲儿，换成了深深的城府；嘴角那点儿浅笑也绷了起来，取而代之的，是一种又凝重又满是算计的复杂神情。就连他那双保养得好好的手，也不自觉地攥紧了系在腰上的玉带。

    厅里点着两支白蜡烛，火苗晃晃悠悠的，把他的影子投在身后的屏风上，一会儿明一会儿暗。他走到厅中间那张梨花木八仙桌旁边，拿起桌上的锡制茶壶，给自己倒了一杯热茶。这茶，用的是蜀地特产的蒙顶茶冲泡的，茶汤清亮亮的，可压根儿没让他紧绷的神经放松半分。他端着温热的茶盏，手指肚儿慢慢摩挲着杯壁上细腻的白釉，指尖因为用力，都有点儿泛白了。目光却透过敞开的窗棂，望向窗外成都城的夜色：街上稀稀拉拉的灯火一点点亮起来，像散落在地上的星星，可这点光亮，连远处的黑暗都照不亮，反倒让这座城池显得更加幽深，让人看不透。

    “这小子…… 绝对不是池子里的鱼，迟早要跳出去的啊。” 过了好一会儿，张显贵终于开口了，声音又低又清楚，没了白天在朝堂上那种官腔官调，多了几分私下谋划时的尖锐劲儿，每个字都像是琢磨了半天，“你瞧瞧他今天那应对劲儿 —— 接圣旨的时候，那叫一个感激涕零；去各处查看的时候，说的话恳切得不行；立誓的时候，又慷慨激昂的，浑身上下都透着‘忠义无双’的劲儿。不管是谁瞧见了，都会觉得他是个难得的忠臣良将。”

    他顿了顿，把茶盏凑到嘴边，却没喝，就用杯沿轻轻碰了碰下嘴唇，眼神变得更锐利了：“可你要是仔细看他眼底的神色就知道 —— 宣读圣旨的时候，旁人都被‘尚方剑’这份恩宠给打动了，他眼底却静得像深不见底的水潭，一点儿波澜都没有，好像早就把这‘恩赏’背后藏着的分量摸得透透的；聊到难处的时候，他虽说脸上露出为难的神色，可每句话都有分寸，既把川东那边的艰难说清楚了，又不卑不亢的，从来没露出半分乞求的样子。这可不是普通武将那种‘愚忠’，这是…… 藏着能当一方霸主气度的‘韧忠’！”

    “雄主之姿” 这四个字，他说得格外用力，像是在确认自己这个判断，又像是在提醒身边的副使。说完，他把茶盏重重地往桌上一放，瓷杯和桌面碰撞，发出 “当” 的一声轻响，在安安静静的厅里听得格外清楚，把蜡烛火苗都惊得晃了晃。

    “朝廷想牵制拉拢这个人，只靠‘靖虏将军’‘太子少保’这些空有其名的头衔和好处，恐怕压根儿不够。” 张显贵微微眯起眼睛，目光转向李副使，语气里带着一丝不容易察觉的凝重，“他想要的，绝对不是这些中看不中用的头衔 —— 今天去查看的时候，他三番五次提粮草、提耕牛、提兵器盔甲的修缮，每句话都离不开‘民生’‘军务’，这些才是他真正的软肋，也是咱们能下手的地方。”

    他走到屏风旁边，手指轻轻划过屏风上绣着的 “山水图”，声音压得更低了：“得用实实在在的好处拉拢他 —— 这‘好处’，不能是朝廷平时惯用的那些空头支票，必须是真真切切能解他燃眉之急的东西。比如说赈灾的粮食，咱们可以答应多给他三成，但得让他明白，这粮食是‘朝廷特意批准的’，是皇上的恩典；再比如耕牛，从湖广调五百头过来，条件是让他每个月上报春耕的进度，把他和朝廷的‘恩惠’牢牢绑在一起。”

    “更要…… 用名声困住他！” 说到这儿，张显贵眼里闪过一丝算计的光，嘴角勾起一抹让人捉摸不透的笑：“他不是想拿到‘掌管西南各镇军队’的权力吗？咱们就给他这个名分 —— 明天议事的时候，主动提出帮他起草文书，告知西南各个总兵，让他名正言顺地掌管各镇军队。可这‘名分’，也是咱们套在他身上的枷锁：用‘太子少保’这个荣誉头衔，把他和东宫绑在一起，以后东宫要是有什么变动，他就脱不了干系；用‘尚方剑’的特权，把他抬得高高的，放在全天下人的眼皮子底下 —— 他要是敢随便用权力，就是‘辜负皇上的恩典’；要是不敢用，就是‘能力不行’，不管怎么样，都能让他处处受牵制。”

    他转头看向李副使，眼神锐利得像刀子：“这就好比把他放在忠义的烤炉上烤 —— 做得好，那是‘朝廷调教得好’；做得不好，就是‘辜负皇上的信任’，到那时候，削他的权、调他的职，都名正言顺，谁也说不出啥来。”

    李副使弯着腰点了点头，低声说道：“大人您看得太透彻了。只是…… 林宇这人心眼深，恐怕不会那么容易上当啊。”

    “所以才要试探。” 张显贵端起茶盏，终于喝了一口，茶水的温热似乎让他的语气缓和了一些，但那股子算计的劲儿还是藏不住，“明天咱们好好跟他谈。你先去准备一份清单，把能给的‘好处’都列出来，再把西南各镇的兵力、粮草情况整理清楚。咱们既要摸摸他的底 —— 看看他到底想要多少粮食、多少兵力；也要弄明白这头西南‘雄狮’，到底有几处软肋能抓得住 —— 是粮食不够，还是兵力不足，又或者是怕朝廷的正统威慑。”

    他走到窗边，望着窗外越来越浓的夜色，馆驿里的烛光把他的侧影投在窗棂上，那影子在晃动的烛火下一会儿长一会儿短，就像偷偷摸摸爬行的毒蛇，带着冷冰冰的算计，悄悄缠向远方的 “雄狮”。成都城的夜色，因为这支远道而来的使团带来的 “恩典” 和背后藏着的算计，变得更加让人看不透了。空气里好像飘着无数看不见的线，一头连着朝廷的权力，一头系着西南的命脉，而这场没声没响的较量，才刚刚开始。

    “记住了，” 张显贵最后叮嘱道，声音低得像夜色本身，“明天议事的时候，多听少说，看看他怎么应对。咱们要的不是一场‘胜仗’，而是把这头‘雄狮’，牢牢拴在朝廷的缰绳上。”

    李副使弯腰应了声 “是”，转身轻手轻脚地退出了厅外，把满屋子的算计和晃悠的烛火，都留给了独自琢磨事儿的张显贵。窗外，成都城里的灯火渐渐少了，只有馆驿里的蜡烛还在夜色中亮着，像一只藏在暗处的眼睛，默默注视着这座城池里的一举一动。